Un proyecto europeo para la enseñanza de las ciencias

Un proyecto europeo para la enseñanza de las ciencias: ¿Qué
hemos aprendido?
Maria Xanthoudaki
Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia “Leonardo da Vinci”, Italia
El proyecto SMEC se inició con la intención de estudiar la relación educacional entre museos y centros
escolares como una forma de reforzar la enseñanza de las ciencias y de que los jóvenes se familiaricen con
éstas. Los museos de ciencias y los centros de ciencias naturales desempeñan un papel crucial en el
entendimiento público de las ciencias, creando las condiciones y desarrollando metodologías que permitan
adquirir experiencia de primera mano de los fenómenos científicos y despertar la curiosidad, el respeto, la
motivación y el interés por saber entender y aprender más. Los museos de ciencias también se implican
activamente en la educación escolar: proporcionan una serie de actividades a los alumnos, ofrecen recursos
y ayuda especializada a los profesores y organizan iniciativas de cursos de formación para el personal
docente. Es un hecho reconocido que este tipo de trabajo es de especial importancia dentro del contexto de
la política de enseñanza de las ciencias de la Unión Europea. La estrategia adoptada por el Consejo Europeo
en Lisboa en el año 2000 fija como objetivo, de forma explícita, el aumento del interés de los jóvenes por la
ciencia, por lo que los museos de ciencias han obtenido un reconocimiento entre los recursos extraescolares
para introducir nuevos métodos de enseñanza de las ciencias, a fin de unir ciencia y vida real (Comisión
Europea 2003, 3).
Sin embargo, ¿con qué frecuencia se utilizan las metodologías educativas de los diferentes museos
para trabajar con profesores y alumnos? ¿Hasta qué punto está extendido el uso de métodos de
compromiso con la ciencia o los enfoques de aprendizaje de los diferentes países? ¿Podemos hablar de
principios comunes en el uso de los museos para la enseñanza de las ciencias?
Estas son algunas de las cuestiones planteadas en el SMEC, cuya respuesta se ha encontrado por
medio del trabajo experimental con centros escolares y el intercambio de experiencias entre colaboradores.
La búsqueda de la respuesta a estas preguntas no tiene como fin, no obstante, la creación de un enfoque
único que borre las diferencias entre las distintas metodologías que caracterizan el trabajo de cada
institución (colaboradora). Más bien tiene como fin la identificación de una base común, de elementos de
calidad que se hayan experimentado a través de actividades compartidas y pueda utilizarse, finalmente,
como modelo para un trabajo posterior, ajeno a la colaboración que concierne al SMEC.
El proyecto ofreció la oportunidad de estudiar la enseñanza de las ciencias no sólo desde el punto de
vista de los contenidos (qué actividades, qué recursos, qué métodos para la enseñanza y el aprendizaje de
las ciencias se utilizan), sino también como experiencia. El museo se considera un recurso y entorno único
que “permite experimentar un nuevo fenómeno de una forma interesante” (Doherty 2004). Las
oportunidades para abordar el mundo de las ciencias implican experimentar, trabajar con exposiciones y
objetos y utilizar conocimientos especializados pero, al mismo tiempo, implican el uso de habilidades,
comportamientos, emociones, encuentros personales y conocimiento multidisciplinario, que convierten la
experiencia en algo más rico y, a la vez, más complejo.
La complejidad de la experiencia de visitar el museo no reside únicamente en la naturaleza distinta
del museo, sino también en el método de enseñanza y aprendizaje adoptado en las distintas actividades y
en los recursos. A diferencia del enfoque adoptado por el centro escolar, la enseñanza y el aprendizaje en el
museo se caracterizan por los siguientes aspectos, tal y como han sido identificados y compartidos por
aquellos que han colaborado en el proyecto:
a. el objeto o exposición del museo actúa como punto de partida, como centro de atención, como
herramienta;
b. el objeto original sirve de documento (contenedor de conocimiento, información, contexto);
c. la experiencia de la visita al museo puede ser el componente clave de una unidad de tres partes
(trabajo preparatorio – visita al museo – trabajo posterior);
d. el museo se considera un “espacio de aprendizaje especial” (aprendizaje a través del
descubrimiento; aprendizaje fuera del centro escolar);
e. la experiencia / el conocimiento personal del alumno constituye una base fundamental para adquirir
conocimientos;
f. el aprendizaje suele comenzar con una pregunta o un problema y conlleva procesos de resolución de
problemas;
g. tiene lugar un aprendizaje activo y cooperativo;
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h. el aprendizaje en el museo es multidisciplinario.
En otras palabras, la metodología educacional adoptada por el museo de ciencias en su trabajo con
centros escolares (y con el público en general) se basa en el entendimiento de su papel más como
“ayudante” que como “profesor” en el sentido tradicional. Las experiencias se basan en conceptos que
pueden ser explorados mediante la observación o la experimentación activa. Se puede profundizar en un
concepto que no pueda explorarse fácilmente, partiendo de una duda que parece que comparta la mayoría
de individuos, pero la clave de la exploración y el entendimiento es el hecho de partir de una realidad
concreta y observable (Miotto 2002, 45).
El trabajo entre colaboradores, en cooperación con los centros escolares de cada país, supuso un
reto para el papel del museo en sí, al trabajar con profesores y alumnos. ¿Hasta qué punto puede adaptarse
el museo a las demandas de los profesores? ¿Existe una diferencia (y hasta qué punto) entre lo que está
previsto “normalmente” por el museo en cuanto a educación y lo que se ha hecho con el SMEC? Los
resultados de una reflexión de este tipo nos llevaron a una mejor percepción de la naturaleza de la relación
entre museos y centros escolares, así como de las condiciones en las que tiene lugar ese tipo de relación.
El trabajo en equipo implica la identificación de formas de utilizar enfoques complementarios en vez
de opuestos. También implica el conocimiento de la forma de actuar de cada institución en cuanto a
contenido, política, necesidades y opciones para obtener el rendimiento más efectivo. A veces el gran
número de grupos escolares o la amplia variedad de programas educativos proporcionados por los museos
implican una flexibilidad limitada en la disposición de medios a medida de las necesidades específicas del
centro escolar. Por otra parte, los exigentes requisitos del plan de estudios imponen posibilidades limitadas
al diseñar los proyectos orientados a los museos y el trabajo en el centro escolar. No obstante, el trabajo de
colaboración comporta, si no la adecuación a las necesidades, sí como mínimo la supervisión de los procesos
y los resultados, a fin de mejorar la práctica sobre una base constante (Sekules 2003).
El profesor y el educador de museo son las dos figuras clave en esta colaboración. La capacidad, las
estrategias para trabajar conjuntamente, el conocimiento de las metodologías y la confianza, son temas de
relevancia directa para obtener éxito en el trabajo. Por ello, la formación surge como una de las necesidades
fundamentales al hablar del uso de los museos en la enseñanza de las ciencias. La formación permanente es
otro de los objetivos establecidos por el SMEC a través del desarrollo e implementación del curso de
formación permanente europeo para profesores y educadores de museo. La preparación del curso ofreció la
oportunidad de reflexionar sobre el método de formación, especialmente en este caso en que se ofrece un
curso a nivel europeo y, por lo tanto, sin referencia concreta a un contexto específico (país, museo, centro
escolar). Ciertamente, esto contribuyó a estudiar más de cerca el papel del profesor y del educador de
museo dentro del marco de la colaboración y, por ello, los principios sobre los que se basará la formación de
estos profesionales.
Los resultados del trabajo indicaron que la formación debe ir más allá de la presentación de una
colección o actividad específica de un museo, para centrarse en el desarrollo de aptitudes y la adquisición de
conocimientos adaptables al caso particular del centro escolar o museo. Esto significa que la formación debe
centrarse en el desarrollo de:
la familiarización con el museo como institución con funciones de conservación, investigación,
educación, así como lugar de experimentación directa de la ciencia;
la comprensión de la diferencia entre el aprendizaje en el centro escolar y en el museo;
las metodologías para trabajar con el museo como recurso, es decir, de trabajar con objetos
originales, con exposiciones, con la página Web del museo, etc.;
las aptitudes para un compromiso activo (aprendizaje activo, aprendizaje mediante el
descubrimiento);
las metodologías para el trabajo del proyecto en el que la experiencia en el museo se incorpora,
más que verse como una excursión esporádica de los alumnos sin más consecuencias;
las estrategias de investigación activa como herramienta para la supervisión de una acción y el
desarrollo profesional.
Dentro de este enfoque, el educador de museo desempeña un papel muy importante: el de
“ayudante” de aprendizaje. Dispone del conocimiento y las aptitudes necesarias para crear las condiciones
necesarias para conseguir que la gente se implique en las experiencias orientadas a las ciencias, como la
observación y exploración de objetos, el trabajo con las exposiciones, etc., así como para despertar la
sensibilidad para detectar dificultades potenciales, como problemas de comprensión por parte de los
alumnos y para tomar medidas de forma que se suavice el progreso de la actividad (Miotto 2002, 45;
Xanthoudaki 2000). Por otra parte, no sólo es necesario que el profesor pase a la acción (más que
permanecer como un mero observador de lo que ocurre), sino también que se convierta en un confidente y
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usuario informado del museo. El objetivo de la formación es la familiarización de los profesores con el museo
como método y fuente de conocimiento y experiencia dirigiéndose a ellos en primer lugar a través de su
propia experiencia personal, sobre la que se basarán después las estrategias para el trabajo personal del
alumno.
La identificación del método de formación surgió tanto de los conocimientos técnicos del colaborador
en ese campo como del trabajo conjunto, así como del trabajo con los centros escolares. Los profesores que
trabajaron en el equipo del SMEC, participaron en actividades piloto de formación a pequeña escala,
realizadas en todos los países y basadas en las necesidades de un trabajo específico para el proyecto. Estas
actividades tenían como fin, antes que nada, ayudar a los profesores a realizar las actividades que se les
pidió que llevaran a cabo, pero ofrecían, al mismo tiempo, la oportunidad de vivir de cerca diferentes
aspectos de la relación museo-centro escolar que estaba teniendo lugar a la vez en varios lugares. La
naturaleza de las visitas a los museos, los aspectos de la experiencia no previstos y las necesidades de los
profesores proporcionaron datos sobre los que habría que reflexionar cuando llegara el momento de
desarrollar los módulos del curso de formación permanente europeo.
Tomando como base el trabajo y la investigación realizados con centros escolares, el SMEC creó y
presenta ahora su “Manual de buena práctica”. Este manual contiene ejemplos de trabajo en su interior y
líneas directrices para los proyectos de colaboración entre centros escolares y museos de ciencias. Los dos
capítulos introductorios ofrecen estímulos para la reflexión sobre cuestiones más generales acerca del
aprendizaje en el museo y la organización de las visitas, que pueden resultar útiles a cualquier profesor o
educador de museo. Los otros capítulos, más específicos, presentan el estudio de casos de trabajo con
centros escolares en todos los países colaboradores, de forma que se ofrezcan ideas y recursos, y se
promueva el desarrollo de otras actividades en cualquier contexto.
En esta obra, cada colaborador ha trabajado dentro de su contexto específico (nacional y
educacional), poniendo en práctica las metodologías propuestas por el proyecto y cumpliendo los objetivos
establecidos por el grupo. En este caso, la dimensión europea se traduce más bien en la unión de las
características diferentes que surgen en este tipo de trabajo para crear una propuesta común, y no tanto en
el diseño de una idea neutral sin elementos visibles de orientación a ninguna cultura específica. Realmente,
este ha resultado ser el incentivo para la organización de los idiomas en el manual. La versión en papel se
mantiene en inglés para proporcionar una base de fácil manejo del material que contiene el CD-ROM. En las
versiones más largas del CD-ROM de casos prácticos y recursos, el texto se puede encontrar tanto en inglés
como en el idioma original de la institución colaboradora. Se trata de una invitación a los centros escolares y
a los museos que estén interesados en utilizar este material para su propio trabajo: al acceder al material
disponible, pueden explorar otros idiomas diferentes al suyo, dirigiendo así su atención hacia otro tipo de
habilidades y conocimientos.
En una Unión Europea que se ha ampliado de 15 a 25 estados miembros, en la que se hablan más
de 30 idiomas desde el 1 de mayo de 2004, la cooperación transnacional implica asimismo el conocimiento
de los idiomas y de la cultura de nuestros conciudadanos de otros países, así como el aprendizaje a partir de
sus ejemplos y experiencias. Los museos de ciencias contienen y se ocupan de cuestiones relacionadas con
la ciencia y tienen un papel específico en la enseñanza de las ciencias, pero también contienen testimonios
de herencia cultural común, y ciertamente pueden, o deben, referirse a cuestiones relacionadas con la
cultura. Entre los objetivos del SMEC no se encontraba la enseñanza de idiomas, pero es un asunto que
coexiste de forma paralela a cualquier experiencia y trabajo dentro de un proyecto europeo y es, por lo
tanto, una dimensión que no debe ignorarse.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, la respuesta a las cuestiones planteadas inicialmente sólo
puede ser que las metodologías educacionales utilizadas por los diferentes museos se compartan. Los
contenidos y los contextos son abundantes y variados, pero la forma en que se utiliza un museo para la
enseñanza de las ciencias es, como ya se ha dicho, aproximadamente la misma: ayudante para el
entendimiento, proveedor de experiencias de primera mano, estímulo para un mayor aprendizaje. Dentro de
este contexto, el compromiso activo de los visitantes, el aprendizaje a través del descubrimiento y basado en
el conocimiento y las experiencias personales, son algunos de los principios adoptados en la mayoría de los
casos.
El SMEC ha intentado identificar estos elementos comunes de la relación museo-centro escolar en
cuanto a la enseñanza de las ciencias y reflexionar sobre ellos. Esperamos que nuestro trabajo pueda
considerarse como una manera de iniciar un debate continuado capaz de contribuir a ampliar la
investigación y la acción en este campo.
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Queremos expresar nuestro agradecimiento a todos los profesores y alumnos de Bélgica, Francia, Alemania,
Hungría, Italia y España que han colaborado con nuestro equipo para diseñar e implementar este proyecto.
Sin ellos, nuestra experiencia y contribución se habrían visto ciertamente muy mermadas.
Bibliografía
Calcagnini, S. (2004) School-Museum cooperation for the improvement of the teaching and learning of
sciences: una dimensione europea per il rapporto fra museo e scuola, International Journal on Science
Communication, No 9, June.
European Commission, Working Group D ‘Mathematics, Science and Technology’ (2003) Objective 1.4
“Increasing recruitment to scientific and technical studies”, Interim report: Summary of the outcomes
and conclusions, November.
Doherty, P. (2004) Far divertire i ragazzi con la scienza per aiutarli a trovare il loro futuro, Corriere della
Sera, 25 aprile, p. 28.
Miotto, E. (2004) Musei e Scuole: Il caso del museo nazionale della scienza e della tecnologia ‘leonardo da
vinci’ di milano, in M. Xanthoudaki (a cura di) Un luogo da scoprire: Insegnare scienza e tecnologia
con i musei, Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia ‘Leonardo da Vinci’ con il sostegno
dell’Unione Europea, www.museoscienza.it/smec
Xanthoudaki, M. (2000) La visita guidata nei musei: Da monologo a metodologia di apprendimento, Nuova
Museologia, Vol. 1(2), pp. 10-13.
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